Cartografia: explorando o mundo por meio dos mapas

Você já se perguntou como surgem os mapas que usamos para nos localizar ou entender o mundo? A resposta está na cartografia, uma ciência tão antiga quanto essencial. 

Ela não apenas organiza a superfície terrestre, mas também traduz o espaço em informação visual, facilitando a compreensão de fenômenos naturais, sociais e políticos.

Neste conteúdo, você vai aprender o que é cartografia, como ela surgiu, quais são seus principais produtos e os tipos que mais aparecem no Enem. Vamos nessa?

O que é cartografia?

Cartografia é a ciência que estuda, interpreta e representa graficamente o espaço geográfico. Por meio dela, são produzidos mapas, croquis, planisférios, globos e outras ferramentas de representação espacial.

O objetivo da cartografia é tornar compreensível, de maneira visual, as características do espaço em que vivemos. Ela não se limita apenas a desenhar territórios: envolve cálculos, escalas, projeções e simbologias específicas.

A prática da cartografia remonta às civilizações antigas, como egípcios, babilônios e gregos, que já tentavam representar suas regiões com base em observações do entorno. Hoje, com o auxílio de tecnologias como satélites e sistemas de geolocalização (GPS), a cartografia evoluiu para níveis altamente precisos e dinâmicos.

Qual é a função da cartografia?

A principal função da cartografia é permitir a representação e o entendimento do espaço terrestre. Ela serve para:

• organizar informações geográficas de forma visual;
• facilitar a análise de dados espaciais, como clima, relevo, população e economia;
• apoiar o planejamento urbano, ambiental, agrícola e logístico;
• registrar transformações ao longo do tempo em determinada área;
• comunicar dados de forma clara e acessível, auxiliando estudos, pesquisas e decisões.

No Enem, a cartografia aparece como ferramenta de análise e interpretação, especialmente em questões que envolvem mapas, escalas, projeções e leitura crítica do espaço geográfico.

Quais os principais produtos cartográficos?

Croquis

Croquis são representações gráficas simples e não técnicas do espaço geográfico. Normalmente feitos à mão e sem o uso de escala exata, eles têm um caráter mais subjetivo, servindo para indicar localizações de maneira rápida e prática. 

São comuns em instruções informais, como rotas desenhadas para mostrar como chegar a um lugar ou esquemas de localização em bairros e cidades.

Mesmo sem precisão, os croquis cumprem bem o papel de comunicação espacial básica. Nas provas do Enem, podem aparecer em situações-problema, exigindo do estudante a interpretação de representações visuais mais livres.

Mapas

Os mapas são os produtos cartográficos mais conhecidos e utilizados. Eles representam áreas da superfície terrestre com base em escalas definidas e regras técnicas, como projeções cartográficas, legendas e simbologias padronizadas. 

Podem ser usados para mostrar desde a localização de países até temas mais específicos, como distribuição de renda, redes de transporte ou índices de violência.

Os mapas são divididos em várias categorias: físicos, políticos, temáticos, econômicos, históricos, entre outros. Sua leitura exige atenção à legenda, escala, título e fonte — elementos fundamentais para uma interpretação correta.

Globos terrestres

O globo terrestre é a representação mais fiel do planeta Terra, pois mantém sua forma esférica e as proporções entre áreas, distâncias e direções. Ele reduz ao mínimo as distorções comuns nos mapas planos, que precisam “achatar” a superfície para caber em duas dimensões.

Por isso, os globos são ótimos para estudos mais amplos, como a visualização dos hemisférios, das linhas imaginárias (como o Equador e os meridianos) e da distribuição dos continentes. 

Embora sejam menos práticos que os mapas planos para transporte e manuseio, são muito importantes no ensino de Geografia.

Planisférios

Planisférios são representações planas da superfície terrestre inteira. Para criá-los, usa-se uma projeção cartográfica, um método matemático que transforma a esfera terrestre em um plano. 

Como resultado, há distorções, especialmente nas regiões polares ou nas proporções dos continentes.

Apesar disso, são os mapas mais comuns em livros e provas. Eles aparecem com frequência no Enem e exigem do estudante a capacidade de interpretar as informações com base nos elementos do mapa (legenda, escala, orientação e projeção).

Quais são os tipos de cartografia?

Cartografia sistemática

A cartografia sistemática é voltada à representação precisa e técnica do espaço geográfico. Ela segue rigorosos padrões científicos, como escalas exatas, projeções definidas e dados georreferenciados. 

Esse tipo de cartografia é utilizado principalmente por órgãos oficiais e instituições especializadas na elaboração de mapas de base, como cartas topográficas, mapas cadastrais e mapas de navegação.

É a cartografia usada, por exemplo, por engenheiros, arquitetos, geógrafos e militares. Suas aplicações vão desde o planejamento urbano até a demarcação de fronteiras e obras de infraestrutura. 

No Enem, esse tipo de cartografia pode ser abordado em questões mais técnicas, principalmente ao tratar de escalas ou representação do relevo.

Cartografia temática

A cartografia temática tem como objetivo representar fenômenos específicos do espaço geográfico. Diferente da sistemática, que mostra o “esqueleto” físico do território, a temática destaca dados sobre a sociedade, economia, meio ambiente, saúde pública, educação, entre outros.

Os mapas temáticos são frequentemente usados em provas para avaliar a capacidade do aluno de interpretar informações complexas a partir da representação gráfica. Por exemplo, um mapa que mostra os focos de queimadas na Amazônia ou a distribuição de vacinas por região é um exemplo de cartografia temática.

Saber interpretar esses mapas exige atenção à legenda, à fonte dos dados e ao contexto geográfico envolvido, uma habilidade cobrada frequentemente no Enem.

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